飛行機で耳が詰まる（ポップする）理由と対処法

上空で何が起こるのか

飛行中の生理学は、飛行が人体に与える影響を研究します。特に耳、特に中耳での圧力変化が顕著です。中耳に空気が閉じ込められ、圧力が不均衡になると痛みが生じます。

なぜ起こるのか

中耳の痛みは、風邪や感染症で中耳が炎症を起こすときに起きやすく、子どもに多いです。地上では外部と中耳の圧力は同等ですが、飛行機が上昇すると客室の気圧は約海抜8,000フィート（約2,400m）に保たれ、外部圧力が変化します。この圧力差が痛みの原因です。

対処法

降下時に圧力差が最も大きくなります。外側の圧力が中耳より高くなるため、ユースタキオ管（耳管）を通じて圧力を調整する必要があります。鼻をつまんで口を閉じ、軽く息を吹き出す「バルサルバ法」で空気を耳管へ送り、圧力を均等にします。

予防の他の方法

あくびやガムを噛むことでも耳管を開きやすくなります。赤ちゃんや小さな子どもには飲み物を与えると効果的です。泣くと粘液が溜まり圧力調整が困難になるため、できるだけ落ち着かせましょう。慢性的に耳が痛む人は、フライトの1時間前に鼻炎薬や去痰薬などの血管収縮剤を服用すると、粘膜が収縮して耳管が開きやすくなります。

少しずつ対処する

降下が始まったらすぐに圧力調整を始めましょう。あくびやガムを噛むだけで改善しない場合は、バルサルバ法を数分おきに繰り返します。着陸まで続けることで痛みを最小限に抑えられます。