飛行機で起こる耳の痛み（耳バロトラウマ）

飛行機での急激な高度変化により、耳の中の気圧が外部と合わず、耳バロトラウマ（通称「飛行機耳」）が発症します。耳と外部の圧力を調整するユースタキア管がうまく機能しないと、痛みや不快感が生じます。

症状

• 片方または両方の耳に軽度から中等度の痛みや違和感
• 耳が詰まった感じ、軽い難聴
• 症状が数時間続くと、激しい痛みや水中にいるような圧迫感、著しい難聴、まれに出血が見られることも
• 耳鳴りやめまい、回転感が伴うこともある

原因

• 上昇・降下時の急速な気圧変化に対し、ユースタキア管が圧力を均等にできない
• 風邪や副鼻腔炎で中耳に余分な液体があると、圧力調整がさらに困難になる
• 子供はユースタキア管が短く、成人より痛みを感じやすく、飛行中に泣くことが多い
• 特に降下時は圧力差が大きくなるため、症状が顕著になる

対処法

• 鼻づまりや副鼻腔の症状がある場合は、医師の指示のもと鼻用・経口の去痰薬や抗ヒスタミン薬を使用する
• セルフケアとしては、バルサルバ法（鼻をつまんで息を強く吹き出す）で耳の圧力を調整する
• 嚥下やあくびを頻繁に行い、気圧変化に合わせて耳管を開く

合併症

• 長時間または激しい圧力が続くと、鼓膜や内耳が破裂することがある
• 稀に永久的な難聴や耳鳴り（ティンパナス）が残るケースもあるが、頻繁に飛行し重症の耳バロトラウマを繰り返す人に多い

予防策

• 離着陸時は意識的に嚥下・あくびを行う
• 乳児には哺乳瓶やおしゃぶりで吸う動作をさせ、泣き出すのを防ぐ
• 子供や大人はガムを噛むか水を飲んで耳管を開く
• 離着陸時に眠らないようにし、圧力がたまるのを防ぐ
• フィルタ付き耳栓を使用すると圧力緩和に効果的な人もいる