緑内障治療の最新進歩

MedicineNet.comの報告によると、緑内障は世界で最も多くの失明を引き起こす眼疾患です。米国だけで300万人以上、全世界で約600万人が罹患しています。近年の治療技術の進歩により、視力喪失のリスクは大幅に低減されています。

眼圧（IOP）

眼圧、すなわち眼内圧（IOP）は緑内障の主要な原因・症状です。眼圧が上昇すると視神経が損傷し、視力が低下します。眼圧上昇（眼圧亢進）は、眼内の液体が正常に排出・再充填できず、眼内に液体がたまることで起こります。

治療の目的

すべての緑内障治療は、眼圧を正常範囲に下げることを最終目標とします。これは眼内液の量を減らすか、排出経路を増やすことで実現します。

レーザー治療

レーザー技術の進化は緑内障治療に大きな影響を与えました。レーザー線維柱帯形成術（Laser trabeculoplasty）は、眼内に微小な穴を作り排出を促進して眼圧を下げます。レーザーを用いたトラベクュエクトミーは、排出系の一部を除去し新たな液体通路を作ります。トラベクュロトミーは組織除去を伴わず、同様の効果を狙います。

虹彩切開術（Iridotomy）と虹彩切除術（Iridectomy）

これらは虹彩に起因する液体の流れの障害に対する治療です。虹彩切開術はレーザーで虹彩に小さな穴を開け、閉塞した排出路を再開通させます。狭角緑内障に対する虹彩切除術は、虹彩の一部を外科的に除去し液体の流れを改善します。

インプラント・シャント

レーザー手術と併用されることが多いインプラントやシャントは、眼表面に取り付ける人工排出システムです。トラベクュエクトミーで作られた穴に細いチューブを挿入し、自然排出路が障害されている場合でも直接液体を排出します。

非穿通緑内障手術

AllAboutVision.comによれば、非穿通手術は侵襲が少なく、合併症リスクも低いとされています。強膜切除術（Sclerectomy）は眼の白色部（強膜）を一部除去し排出スペースを作ります。粘弾性注入術（Viscocanalostomy）は、粘弾性物質を注入して排出空間を確保する比較的新しい手法です。