色覚異常のサインとは？

色覚異常の概要

色覚異常（色覚障害）は、米国Prevent Blindness Americaによると、男性の約8％、女性の約0.5％が罹患しています。ほとんどの色覚異常者は一部の色は見えるものの、特定の色の識別が困難です。極めて稀なケースでは全く色が見えないこともあります。

識別（原因）

目の網膜にある光受容体（錐体細胞）は、色を認識するための光感受性色素を含んでいます。この錐体細胞に必要な色素が不足すると、特定の色が見えにくくなります。

色覚異常のタイプ

代表的なタイプは以下の通りです。

• 赤緑色覚欠損：赤と緑、またはその濃淡の区別が難しい。軽度の場合は色が薄く見える程度だが、重度になると赤緑が灰色に見えることがあります。
• 青黄色覚欠損：青と黄の識別が困難。赤緑欠損を併発することもあり、重度になると全色が見えず、黒白のグレースケールになることがあります（全色盲、アクロマトプシア）。

症状

色覚異常は幼児期、保育園や小学校に入った頃に顕在化することが多いです。子どもは色名を覚えているため、実際に色が見えていなくても「空は青い」などと答えることがあります。そのため、親が気づきにくいことがあります。家族に色覚異常の既往がある場合は、小児科医に相談し、必要に応じて検査を受けましょう。

原因

ほとんどは遺伝性で、X連鎖劣性遺伝子により母親から息子へ受け継がれます。その他、視神経や網膜の疾患・外傷、多発性硬化症、緑内障、糖尿病、白血病、加齢黄斑変性、アルコール依存症、鎌状赤血球症、アルツハイマー病やパーキンソン病なども色覚異常を引き起こすことがあります。心血管疾患や感染症、高血圧、神経系疾患の治療薬も影響します。加齢に伴い水晶体が黄変し、色の感じ方が変わることもあります。

検査方法

色覚検査は、ドットで構成された画像（イシハラテストなど）を見る方法が一般的です。画像の中心に赤・青・緑で書かれた数字があり、色覚異常があると数字が見えにくくなります。

色覚異常への対処法

根本的な治療法はありませんが、日常生活での工夫で補うことができます。

• 色補正レンズ付きの眼鏡を使用すると、色の区別がしやすくなる場合があります。
• 明暗差で色を判断する練習をする。
• 交通信号のように、色の位置が決まっている情報を覚えておく（例：赤は上、緑は下）。