目の感染症とは – 原因・種類・症状・予防法

ほとんどの人は一生のうちに少なくとも一度は目の感染症にかかります。幸いなことに、ほとんどの目の感染症は1週間程度で自然に治り、薬を使わなくても済みます。目の感染症は重篤になることはまれですが、赤みやかゆみなど不快感や生活の不便さを伴うことがあります。感染症の種類によって症状は異なりますが、最も一般的な兆候は目の充血と周囲のかゆみです。

原因

目の感染症は、細菌が目の防御機構を突破したときに起こります。目はまぶたやまつげ、瞬きによって異物を排除し、適切な湿度を保つ自然な防御機能を持っています。しかし、手指や風、化粧品の道具、コンタクトレンズなどから細菌が侵入すると、これらの防御が失敗し、さまざまな目の感染症を引き起こします。

種類

目の感染症には多くの種類がありますが、最も一般的なのは細菌性結膜炎（いわゆるピンクアイ）、眼瞼炎（まぶた炎）、そしてものもらいです。細菌性結膜炎は感染性と非感染性の両方があり、特に幼児に多く見られますが、年齢を問わず発症します。眼瞼炎は皮膚トラブルや細菌感染が原因でまぶたが炎症を起こす状態で、治療は可能ですが再発しやすいです。ものもらいはまつげの根元にある油腺が感染し、小さな腫れ（膿瘍）として現れます。

期間

感染症の種類により症状の持続期間は異なります。細菌性結膜炎は通常1週間から10日程度で、徐々に症状が改善します。眼瞼炎は基礎となる皮膚状態が関与するため、治療が難しく、1週間程度から1か月以上続くことがあります。ものもらいは概ね1週間で自然に治り、最終週に膿が排出されて治癒します。

症状

細菌性結膜炎の主な症状は、赤くかゆみを伴う目と目やにが出ることです。時に眼が腫れ、涙が過剰に出ることもあります。眼瞼炎は結膜炎に似た刺激感に加え、光過敏、まぶたにかさぶたや乾燥が見られます。ものもらいはまつげの根元に小さな腫れができ、触れると痛みや不快感があります。腫れが破裂すると膿が排出され、徐々に治癒します。

予防と対策

目の感染症予防で最も重要なのは、手を頻繁に、かつ正しく洗うことです。手や指に付着した細菌が目に移るのを防ぐため、手が清潔でない限り目を触らないようにしましょう。感染した場合は、1日数回、温かく湿らせたタオルを患部に当てると腫れやかゆみ、赤みが和らぎます。また、治癒期間中はコンタクトレンズやアイメイクの使用を控えると回復が早まります。細菌性結膜炎の場合は、医師の処方した点眼ジェルなどの薬剤が回復を促進します。