早期閉経がもたらすリスクと対策

平均的な閉経年齢は51歳ですが、個人差があります。閉経が40歳以前に始まる場合を「早期閉経」と呼びます。月経が12か月以上続かないと閉経とみなされますが、早期閉経は手術や医療処置によって急激に起こることもあります。

心血管疾患（心臓病・脳卒中・心筋梗塞）

閉経前はエストロゲンが心血管系を保護し、女性は男性より心筋梗塞のリスクが低いとされています。エストロゲンが減少するとその保護効果が失われ、早期閉経の女性は心臓病や脳卒中のリスクが男性と同程度に上昇します。特に、エストロゲン産生期間が短くなるほどリスクは高まります。

骨粗鬆症

エストロゲンは骨の代謝を調整し、骨密度の低下を防ぎます。早期閉経によりエストロゲンが不足すると、骨が脆くなりやすく、骨折（特に股関節骨折）のリスクが増大します。閉経が遅い女性に比べ、早期に閉経した女性の方が骨粗鬆症になる可能性が高くなります。

歯周病・歯の喪失

エストロゲン欠乏は顎骨の骨密度低下を招き、歯を支える骨が弱くなります。その結果、歯周病が進行しやすく、歯の喪失リスクが高まります。すべての閉経女性に歯周病リスクはありますが、早期閉経の場合は特に注意が必要です。

その他のリスク

早期閉経は白内障の発症リスクを高める可能性があります。また、ホットフラッシュ、イライラ、気分変動、性欲低下、性交痛、不妊など、典型的な更年期症状も同時に現れます。

ホルモン補充療法（HRT）

エストロゲン不足が多くのリスクの根本原因です。そのため、エストロゲン・プロゲステロンの補充を行うホルモン補充療法が推奨されることがあります。HRTは閉経そのものを逆転させるわけではありませんが、エストロゲンレベルを補い、心血管疾患や骨粗鬆症などのリスク低減に役立ちます。ただし、乳がんや卵巣がんのリスク増加も報告されているため、医師と十分に相談しながら判断する必要があります。