脱毛の遺伝的要因

脱毛（脱毛症）は、医学的には抜け毛を指す用語です。男性型脱毛症（アンドロゲン性脱毛症）は最も一般的な脱毛タイプで、男女ともに発症します。遺伝的要因が永久的な脱毛に大きく関与していると考えられています。医師は脱毛パターンの確認に加え、詳しい問診や家族歴の聴取を行い、遺伝性かどうかを判断します。遺伝的に脱毛が起こるのは、髪が抜けすぎるからではなく、体が新しい毛髪を生成できなくなるためです。

毛髪成長サイクル

毛髪は皮膚下の毛包から成長を始めます。通常、一本の毛は2〜6年の成長期を経て、数か月の休止期に入り、やがて抜け落ちます。抜けた後は新しい毛が同じ部位で生えてきます。1日あたり約50〜100本の毛が自然に抜けるとされています。脱毛が進行すると、成長サイクルが短くなり、毛は細く短くなります。

男性と女性の症状

男性型脱毛症は、前頭部の髪が薄くなり、頭頂部へと進行し、最終的に全体的な禿頭になることがあります。一方、女性のパターン脱毛は頭全体が均等に薄くなることが多く、完全な禿頭になることはまれです。遺伝子は脱毛のリスクや発症年齢、進行速度に影響し、アンドロゲンとジヒドロテストステロン（DHT）が毛包を弱体化させます。

アンドロゲン

研究により、男性型・女性型脱毛症はアンドロゲンホルモンと関係が深いことが分かっています。特にDHTが脱毛の主因とされています。アンドロゲン受容体（AR）遺伝子は、アンドロゲン受容体タンパク質を作る指令を出す役割を持ちます。この受容体がアンドロゲン、特にDHTに反応し、毛包を縮小させます。AR遺伝子に変異があると、遺伝的脱毛のリスクが高まります。

遺伝子

遺伝的脱毛に最も関与するとされるのはAR遺伝子で、発症時期を左右します。円形脱毛症（alopecia areata）では、8つの遺伝子が関与していることが報告されています。遺伝子だけで必ず脱毛するわけではなく、環境要因やストレス、年齢、ホルモンバランスなどのトリガーが必要です。脱毛は母方の家系に多いとされますが、実際は父方・母方両方の遺伝子が影響し、常染色体上に位置するため男女問わず遺伝します。