顎の痛みと頭痛の原因・診断・治療法

顎の痛みと激しい頭痛は、顎関節症（TMJ）の代表的な症状ですが、他の疾患でも現れることがあります。原因を特定するために、医師や歯科医師の診察を受けることが重要です。放置すると症状は時間とともに悪化することが多いです。

原因

• TMJの原因は多岐にわたり、関節炎、外傷、歯ぎしり、原因不明などがあります。また、頭部外傷の未診断、歯の感染、鼻炎や副鼻腔炎で上顎が圧迫されることでも頭痛や顎の痛みが生じます。

診断のポイント

• 他に現れる症状を医師や歯科医師に伝えると、原因の特定に役立ちます。TMJでは食事時の痛みや咀嚼困難、歯の損傷が見られます。副鼻腔炎と重なる場合は、顔面前部・目の後ろ・頬から顎にかけての圧痛があります。頭部外傷の場合はめまい、嘔吐、協調運動障害、混乱なども伴うことがあります。

考慮すべき点

• 南カリフォルニア大学歯学部のグレン・クラーク氏によると、三叉神経が常に刺激されると誤作動が起こり、実際に問題がなくても痛みが伝わることがあります。顎に痛みがあると神経全体が活性化し、頭部全体に痛みが広がることがあります。

診断方法

• TMJの診断には医師と歯科医師の連携が不可欠です。頭蓋骨骨折の可能性を除くためにX線、CT、MRIなどの画像検査が行われることがあります。鼻腔内に小型の内視鏡を挿入し、直接観察することもあります。診察と問診に加えて、口腔内や顎関節の触診が行われます。

治療法

• 原因に応じて治療は大きく異なります。感染が疑われる場合は鎮痛剤や抗生物質が投与されます。歯の感染は抜歯や根管治療が必要です。痛みが強いときは柔らかい食事と冷却パックで対処します。TMJや慢性副鼻腔炎の重症例では手術が最終手段として検討されます。歯ぎしりが原因の場合はナイトガードなどの装置で予防します。