一酸化窒素と心臓の健康

多くの人々は、自動車の煙によって作成された一般的な大気汚染物質としてのみ、一酸化窒素に精通しています。一酸化窒素は既知の毒素であり、1998年まで、研究者が一酸化窒素が心血管系のシグナル伝達分子として作用し、心臓の健康を維持する上で重要な役割を果たすという驚異的な発見をしました。

1. 起源

   • 体内では、内皮が一酸化窒素を生成します。内皮は、血管の内部表面を覆う組織の薄い層です。内皮細胞は、心臓から小さな血液毛細血管まで、心血管系全体を覆っています。内皮細胞は、アミノ酸L-アルギニンを使用して、体内の一酸化窒素を合成します。

   関数

   • 一酸化窒素は血流を促進し、血管内の脂肪堆積物を減少させ、血管の壁が厚くなったり硬くなったりしないようにし、動脈が狭くなるのを防ぎます。これらの機能はすべて、健康な心血管系を介して血液の効率的な流れに貢献します。一酸化窒素は心血管系のシグナル伝達分子としても機能し、血管内の平滑筋を緩和するために信号を送ることで血管を拡張します。一酸化窒素も血圧を調節するのに役立ちます。

   利点

   • 一酸化窒素は、喫煙、高コレステロール、高血圧など、さまざまな要因によって引き起こされる内皮の損傷を予防または修復するのに役立ちます。一酸化窒素は、アテローム性動脈硬化症（動脈内にコレステロールが蓄積する）と血栓症（血管内の血栓）を予防するのを助けることにより、心臓を保護します。

   問題

   • 内皮への長期または深刻な損傷は、内皮の一酸化窒素を生成する能力を低下させます。これにより、血管への損傷が増加し、心臓病のリスクが高まります。

   ソリューション

   • 定期的な運動は、時間の経過とともに内皮細胞によって生成される一酸化窒素の量を増やすことが知られています。医師は、心血管系が十分な量の一酸化窒素を受けるようにするために、アテローム性動脈硬化症患者にニトログリエルシンを処方することができます。