初期段階

5歳から15歳の子どもで、未治療または不十分な治療を受けた溶連菌性咽頭炎が繰り返されると、リウマチ熱を発症しやすく、リウマチ性心疾患になるリスクが高まります（バージニア大学医療システム）。

リウマチ熱の症状

咽頭炎から1〜5週間後に、発疹、発熱、体重減少、腹痛、ジストニア様の不随意運動、関節炎が現れることがあります。

心臓への障害

リウマチ熱は全身の臓器や関節に影響を及ぼし、特に心臓の弁膜に瘢痕化を引き起こします。その結果、血液を送り出すために心臓が余計に働かなければなりません。

重症度

軽度のリウマチ性心疾患は自然に改善することがありますが、弁膜の損傷が進行すると、心臓が十分に血液を排出できず、うっ血性心不全を招くことがあります。

治療法

治療は安静、抗生物質投与、心臓薬の使用が基本です。弁膜が重度に損傷した場合は、外科的な弁の修復または置換手術が必要になることがあります。