Jarvik人工心とは何か？その歴史と役割

Jarvik人工心は、世界で初めてヒトに移植された機械式心臓です。現在は「CardioWest Total Artificial Heart」の名称で、米国・カナダ・ドイツ・フランスの主要病院で使用されています。移植待ちの患者にとって、命をつなぐ重要な橋渡し装置です。

歴史

ロバート・ジャーヴィック博士が人工心臓を開発し、1982年にユタ大学のウィリアム・デヴリーズ博士が最初の臨床移植を実施しました。患者はバーニー・クラークさんで、112日間生存しました。公式サイトによれば、これまでに350件以上の移植が行われていますが、現在は移植までの一時的なサポートとして利用されています。

機能

人工心臓は、取り除かれたヒトの心臓の代わりに機械的に血液を全身に送り出します。外部バッテリーパックで駆動し、連続稼働が可能です。これにより、自然な心拍と同様の血流を維持できます。

意義

人工心臓の開発により、心不全患者は初めて移植待機中でも生存の可能性を得られるようになりました。現在のJarvik人工心は、適切なドナー心臓が見つかるまでの「ブリッジ」として、患者の命を支える重要な役割を果たしています。

種類

Jarvik系デバイスは大きく2種類あります。

• Jarvik 7（CardioWest）― 人体全体を置き換える全人工心臓。
• Jarvik 2000― 失調した心室を補助し、血液ポンプ機能を支援するVAD（心室補助装置）。

雑学

スウェーデンで人工心臓を移植された患者が脱税容疑で逮捕された際、心臓が取り除かれたため法的に死亡とみなされ、無罪となったというエピソードがあります。彼は「死と税金は必ず訪れる」という格言が事実ではないと冗談交じりに語っています。