胃酸逆流（逆流性食道炎）の概要

胃酸逆流（胃食道逆流症）は、胃の酸が食道へ逆流し、さまざまな不快症状を引き起こす状態です。米国の調査によれば、約20％の成人が週に一度以上この症状を経験しています。

原因

胃の上部にある括約筋（食道裂孔括約筋）が弱まると、完全に閉じずに胃酸が食道へ漏れ出します。この酸が食道粘膜を刺激し、胃酸逆流の症状を引き起こします。

主な症状

• 胸部の灼熱感（いわゆる胸やけ）
• 胸痛や嚥下困難
• 乾いた咳、声のかすれ、喉の痛み
• 酸っぱい味やげっぷ、喉に何かが詰まったような感覚

リスク要因

肥満、食道裂孔ヘルニア、妊娠、喫煙、口腔乾燥、喘息、糖尿病、強皮症などの結合組織疾患が胃酸逆流のリスクを高めます。また、まれに胃潰瘍を伴うゾリンジャー・エリソン症候群が原因となることがあります。

合併症

治療せずに放置すると、食道の狭窄や潰瘍、さらには食道がんの前段階となる異常細胞（Barrett食道）のリスクが高まります。

治療法

市販薬や処方薬で胃酸の分泌を抑える薬が一般的です。症状が重い場合は、括約筋を強化する手術や、逆流を防ぐバリア装置の設置が行われます。