胃酸逆流の原因とは？

胃酸逆流とは？

胸や喉の不快な焼けつくような感覚で目が覚めたことはありませんか？それは胃酸逆流（逆流性食道炎、GERD）の症状です。胃の消化酸が食道へ逆流することで起こります。軽い胸焼けはスパイスの効いた食事や過食で一時的に起こりますが、頻繁に起こる場合はGERDの可能性があります。

胃酸逆流の原因は？

胃酸が食道に流れ込む主な原因は、食道下部の括約筋（下部食道括約筋）が正常に閉じないことです。括約筋が緩むと胃酸が逆流し、胸焼けや不快感を引き起こします。日常的な原因としては、刺激の強い食べ物や過食が挙げられますが、放置すると食道の粘膜が傷つき、食道がんのリスクが高まります。

胃酸逆流の予防法

多くの胃酸逆流は生活習慣の改善で予防できます。主な対策は次のとおりです。

• 辛いもの、脂っこいもの、酸味の強い食品、チョコレート、アルコール、コーヒーなど、胸焼けを誘発しやすい食べ物や飲み物を控える。
• 喫煙をやめる。
• 適正体重を保つ。
• 就寝前の2〜3時間以内に食事をしない。
• 一度に大量の食事を取らない。

これらの要因を取り除いても症状が続く場合は、市販薬や処方薬での治療が必要になることがあります。

医師に相談すべきタイミング

以下の症状がある場合は、早めに医師の診察を受けてください。

• 嚥下困難や胸骨の裏側に持続的な不快感がある。
• 咳や息切れ、声がかすれるほどの胸焼け。
• 嘔吐で血が混ざる、または体重が急激に減少する。

これらは食道に損傷が生じている可能性があり、適切な治療が必要です。

胃酸逆流を治療できる医師の探し方

まずはかかりつけの医師に相談し、必要に応じて消化器内科や胃腸科の専門医（胃腸科医）を紹介してもらいましょう。日本消化器病学会のウェブサイトや地域の医療情報サイトでも専門医を検索できます。