高血圧の原因と生理的メカニズム

心臓が血液を送り出すと、血液は血管壁に圧力をかけます。この圧力が正常より高くなると高血圧（血圧が高い状態）となります。米国心臓協会（AHA）によれば、米国で約7300万人が高血圧と診断されています。

生理的影響

血圧は心拍出量、血管抵抗、血液量、臓器への血液分配によって決まります。さらに、神経系の活動や特定のホルモンも血圧に影響を与えます。

症状

高血圧は「沈黙の殺人者」と呼ばれるほど自覚症状が少ない病気です。進行すると頭痛、発汗、動悸、めまい、息切れ、視覚障害などが現れることがあります。

種類

一次性高血圧は基礎疾患がなく、喫煙、ストレス、肥満、過度の刺激物摂取、塩分過多などがリスク要因です。二次性高血圧は動脈硬化、副腎疾患、腎機能低下などの既存疾患が原因です。

測定方法

血圧は収縮期血圧（心拍時の圧力）と拡張期血圧（心臓が休んでいるときの圧力）の2つの数値で表されます。

治療

医師は血圧降下薬を処方し、減塩食、ストレス軽減、喫煙の有無に応じた禁煙指導など生活習慣の改善も勧めます。