DHTとは

ジヒドロテストステロン（DHT）は体内で最も強力なアンドロゲンの一つです。テストステロンは前駆体として筋肉組織で作用しますが、5α-リダクターゼ（5-AR）を多く含む組織—中枢神経系、皮膚、性腺—ではテストステロンがDHTに変換されます。DHTは他のホルモンと結合することで様々な生理作用を示し、特に性機能や性欲を高める効果が知られています。

症例研究：先天性5-AR欠損症

研究者は、DHTの生成が制限される先天性疾患を持つ子どもを調査しました。5-AR欠損により偽性二形性（性器が不明瞭で、主に女性として育てられる）を呈し、思春期にテストステロンは上昇するもののDHTは低いままです。その結果、筋肉の発達は正常でも、体毛や陰毛の成長、前立腺や陰茎の発達が不十分となり、性機能やリビドーに影響を与えます。この症例は、適切なDHTレベルが性発達と性欲に不可欠であることを示しています。

DHTとエストロゲンの関係

男性・女性ともに、エストロゲンが高いと性欲が低下し、アンドロゲン比が高いと性欲が増加します。DHTはエストロゲンの作用を抑制する三つのメカニズムを持ちます。

1. 受容体レベルでの阻害

DHTは組織のアンドロゲン受容体に結合し、エストロゲンが受容体に結合するのを妨げます。

2. アロマターゼ阻害

DHTはエストロゲン合成に必要な酵素アロマターゼを直接阻害し、エストロゲン産生を減少させます。

3. 下垂体-視床下部経路の調整

DHTは視床下部と下垂体にシグナルを送り、性腺刺激ホルモン（LH・FSH）の分泌を抑制します。結果としてテストステロンやアンドロステンジオンといったエストロゲン前駆体の産生が減少します。

誤解と真実：前立腺肥大とDHT

DHTが前立腺肥大の原因であるという誤解が広まっていますが、実際にはエストロゲン濃度が高いことが肥大と相関しています。加齢に伴いエストロゲンとアンドロゲンの比率が上昇し、前立腺肥大や性欲低下が起こりやすくなります。適切なDHTレベルはむしろこれらのリスクを低減すると考えられます。

DHTとリビドー（性欲）

DHTは極めて活性の高いアンドロゲンであり、特に補充療法で投与された場合に性欲を顕著に高めます。また、エストロゲン抑制効果も相まって性欲増加に寄与します。成長期には二次性徴の発達を促進しますが、医師の管理なしに外部から摂取することは推奨されません。