閉経後のPMS（月経前症候群）について

閉経後といえば月経が永久に止まるため、PMS（月経前症候群）を経験できないと考えがちです。しかし、閉経期の女性がホルモン補充療法（MHT）を受けている場合や、更年期前後の過渡期にある場合、PMSに似た症状が出ることがあります。本稿では、PMSと閉経・更年期の関係を整理し、対処法をご紹介します。

PMS（月経前症候群）とは

PMSは、月経が始まる数日前から1週間程度にわたって現れる症状の総称です。主な症状は、気分の変動、むくみ、胸の張りや痛み、頭痛、背中の痛み、食欲の変化、集中力低下などがあります。症状の強さや出現頻度は個人差が大きく、メイヨークリニックによれば、女性の約75％が何らかのPMS症状を経験するとされています。

月経周期に伴うエストロゲンとプロゲステロンの変動がPMSの主因と考えられています。閉経後はエストロゲンとプロゲステロンの分泌が極めて少なくなるため、通常はPMSは消失します。

更年期前期（ペリメノポーズ）

閉経と判断されるのは、月経が12か月連続で停止した時です。しかし、月経が数か月止まっても、突然PMS様の症状が現れ、月経が再開することがあります。このように月経周期が不安定になる期間を「更年期前期（ペリメノポーズ）」と呼びます。

閉経と誤認識しやすいポイント

ペリメノポーズは最長で約6年続くことがあります。この期間、エストロゲンが不規則に低下するため、従来のPMS症状と更年期特有の症状（ほてり、気分変動、膣の乾燥など）が混在します。そのため、数か月月経が止まってもまだ閉経していないと勘違いし、PMSと誤認するケースが多いです。

閉経後とホルモン補充療法（MHT）

月経が完全に停止した後でも、ペリメノポーズで経験した不快症状が残ることがあります。多くの女性は更年期ホルモン療法（MHT）で症状緩和を図ります。

MHTは、エストロゲン単独またはエストロゲン＋プロゲステロンの合成または天然ホルモンを投与します。これらは月経期に分泌されるホルモンと同様なので、MHTを使用する閉経後の女性は、若い頃に経験した胸の張り、膨満感、腹部の痙攣といった症状が再び出ることがあります。

しかし、米国国立老化研究所（NIA）によれば、MHTはほてり、夜間の発汗、膣の乾燥を効果的に緩和し、コレステロール改善や骨折・大腸がんリスク低減にも寄与します。

専門家の見解と対策

北米更年期学会（NAMS）は、MHT使用中にPMS様症状が出た場合、用量の調整、投与頻度の変更、あるいは別のホルモン製剤への切り替えで副作用を軽減できると提言しています。