舞茸（マイタケ）の概要と健康効果

識別

舞茸は白色から茶色・灰色の色合いがあり、傘が匙形に集まっているのが特徴です。裏面は滑らかで白く、ヒダがありません。複数の傘が束になっている様子は、雌鶏の背中の羽毛のように見えます。

主に北米東部（アメリカ合衆国）と日本で自生し、ベニヤやナラなどの枯れ木や弱った広葉樹の根元に生えます。一度根付くと毎年同じ場所に再び現れます。

舞茸は食用としても高級食材として人気があり、また薬用としても利用されています。β‑グルカンという多糖類を豊富に含みます。

舞茸自体は真菌ですが、感染症を引き起こすことはなく、むしろ真菌やウイルス、細菌による感染症の治療に役立つとされています。1990年の鈴木らの研究では、β‑グルカンが免疫機能を高め、感染と闘う力を強化することが示されました。

舞茸に含まれる成分ががん細胞の増殖を抑制するという研究が多数報告されています。特に『Journal of Orthomolecular Medicine』に掲載された研究では、舞茸が腫瘍の成長を阻害することが示されました。

2000年8月号の『Mycoscience』に掲載された研究では、舞茸エキスがHIV感染者の健康状態を改善する可能性が示されています。また、糖尿病の血糖コントロール、コレステロール低下、血圧降下にも有益とする報告があります。