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乳児の認知発達に影響を与える疾患

乳児の認知発達は、言語、記憶、推論、思考の基礎を築く最初の段階であり、米国疾病予防管理センター（CDC）でも重要視されています。出生から1歳までのこの時期は、親や保育者との絆を形成しながら、さまざまな認知スキルが急速に発達します。しかし、いくつかの疾患はこの発達に悪影響を及ぼすことがあります。

警告サイン

1歳になる頃、赤ちゃんは簡単な言葉の指示に反応したり、2つの物を叩いて音を出したり、人の真似を楽しんだり、支えなしで座れるようになることが期待されます（CDC）。これらが見られない場合は発達遅延の可能性があります。医師や看護師による発達スクリーニングで早期に問題を把握し、原因となる疾患を特定することが重要です。

行動障害

自閉症スペクトラム障害（ASD）：情報処理の仕方が独特で、言語発達の遅れや社会的相互作用の困難、繰り返し行動が見られます。1歳を過ぎても名前に反応しないことが初期サインの一つです。
知的障害：発達全般に著しい遅れが現れ、認知機能が大きく制限されます。ダウン症候群、胎児性アルコール症候群、遺伝性疾患、先天性欠損などが原因です。
注意欠陥・多動性障害（ADHD）：集中力の欠如、衝動的行動、過度の活動性が特徴です。脳の損傷、早産、母親の妊娠中のアルコール・タバコ摂取などがリスク要因とされています。

脳性麻痺

筋肉のコントロールがうまくいかない状態です。生後3か月未満で抱っこした際に頭の動きが不安定だったり、脚がハサミのように交差する場合は脳性麻痺の可能性があります。脳の損傷や発達過程の異常が原因です。

視覚障害

稀に早産児に起こる網膜症（網膜症未熟症、ROP）による網膜の瘢痕化が視覚障害を引き起こします。視覚が低下すると、言葉と対象物や人物を結びつけることが難しくなり、認知発達が遅れます。

聴覚障害

中耳炎による一時的な液体貯留で聴力が低下することがあります。長期間の聴覚障害は言語の初期習得に支障をきたし、認知発達に影響します。麻疹、髄膜炎、黄疸による脳障害（核黄疸）などが原因となりますが、ワクチン接種や適切な治療で予防・改善が可能です。