発熱とは：原因・症状・リスクと対処法

発熱は、体温が通常より高くなる状態を指します。多くの場合、感染症に伴う防御反応として現れますが、がんや中毒などさまざまな原因でも起こります。

事実

• 医師は直腸で測定した体温が最も正確とし、100.5°F（約38.1°C）以上を発熱と判断します。口腔測定の場合は99.5°F（約37.5°C）以上が基準です。ただし、個人の平熱が低い場合はそれ以下でも発熱とみなされることがあります。

識別方法

• 通常の体温は約98.6°F（約37°C）ですが、年齢・活動量・時間帯により変動します。夕方に最高になることが多く、ストレスや厚着、運動でも上昇します。感染や疾患が隠れている場合でも、持続的に体温が上がると発熱です。

誤解

• 発熱は病気そのものではなく、体が感染と戦う防御反応です。通常の体温では細菌やウイルスが増殖しやすいですが、体温が上がると免疫細胞や抗体の産生が促進され、感染抑制に役立ちます。

リスク要因

• 極端に高い体温（約107.6°F / 42°C）になると脳障害のリスクがありますが、実際にこの温度に達することは稀です。未治療の発熱でも105°F（約40.5°C）を超えることはまれです。過度の服装や高温環境で体温が上がりすぎるとリスクが増します。子どもでは高熱に伴う痙攣が起こることがありますが、長期的な障害は少ないです。

影響と症状

• 発熱時は体が熱く感じ、倦怠感や寒気、寒暖交代の感覚が現れます。頭痛や喉の渇き、脱水症状が起こることもあり、脱水は発熱単体より危険です。