肥満細胞の発達

造血幹細胞からの起源

肥満細胞は骨髄の造血幹細胞から分化します。造血幹細胞は多能性を持ち、さまざまな血球系細胞に分化可能です。

サイトカインによる産生刺激

造血幹細胞からの肥満細胞産生は、環境中のサイトカインレベルに大きく左右されます。インターロイキン-3は肥満細胞産生を促進する主要因子とされ、一方、顆粒球・マクロファージコロニー刺激因子（GM-CSF）は産生を抑制します。

幹細胞因子（SCF）

幹細胞因子は主に骨髄間質細胞が分泌する成長因子で、受容体c-Kitと結合します。可溶性SCFは肥満細胞の増殖と分化に不可欠で、膜結合型SCFは肥満細胞の組織へのホーミングに関与すると考えられています。

顆粒の形成と調節

肥満細胞の顆粒は、産生過程でのサイトカインシグナルによりその成分が決定され、細胞ごとに異なる表現型を示します。

肥満細胞産生の異常

肥満細胞が過剰に増加する状態を肥満細胞症（mastocytosis）と呼びます。過剰産生により、全身の臓器やリンパ組織に肥満細胞が蓄積し、様々な症状を引き起こします。