シェーグレン症候群とリウマチ因子
シェーグレン症候群は自己免疫疾患で、抗体がウイルスや細菌ではなく体自身の組織を攻撃します。主に体内の液体分泌腺が炎症を起こしやすくなります。リウマチ因子はこの症候群の診断に用いられる検査のひとつです。
症状
シェーグレン症候群は主にドライアイとドライマウスを特徴とし、涙腺や唾液腺が炎症を起こします。膣や呼吸器の粘膜の腺も炎症になることがあります。血管炎はまれです。シェーグレン症候群は、橋本甲状腺炎（甲状腺機能異常）や胃食道逆流症（GERD）と併発することがあります。
タイプ
腺の炎症のみで他の自己免疫疾患を伴わない場合は「原発性シェーグレン症候群」と呼ばれます。全身性エリテマトーデスや関節リウマチなど他の結合組織病と併存する場合は「続発性シェーグレン症候群」と呼ばれます。
診断
ドライアイやドライマウスの症状が見られた場合にシェーグレン症候群が疑われます。医師は血液検査を行い、リウマチ因子や抗SSA/SSB抗体などを測定して他の疾患との鑑別を行います。
リウマチ因子 (RF)
リウマチ因子は自己免疫疾患患者の血中にしばしば見られる抗体です。シェーグレン症候群患者でも血中に高濃度のRFが検出されることがあります。
注意点
リウマチ因子はシェーグレン症候群の診断に有用な検査の一つですが、唯一の診断基準にはなりません。RFが陰性でもシェーグレン症候群の患者は存在しますし、健康な人でもRFが陽性になることがあります。複数の検査結果と臨床所見を総合的に判断する必要があります。