マクロファージが病原体を取り込んだ後に行う一連のプロセス

マクロファージは病原体を取り込んだ後、複数の細胞内プロセスを経て微生物を分解・除去します。以下に主な流れを示します。

1. 食作用（ファゴサイトーシス）

マクロファージは偽足を伸ばし、病原体を包み込んでファゴソームという膜で囲まれた小胞を形成します。

2. ファゴソームとリソソームの融合

形成されたファゴソームはリソソームと融合し、酸性のファゴリソソームが生成されます。リソソームは酵素や抗菌物質を多数含んでいます。

3. 殺菌・消化

ファゴリソソーム内では、リソソーム酵素（プロテアーゼ、リパーゼ、ヌクレアーゼなど）が病原体のタンパク質、脂質、核酸を分解します。また、抗菌ペプチドや活性酸素種（ROS）により病原体はさらに殺菌されます。

4. 抗原提示

分解された病原体の断片は抗原として処理され、主要組織適合遺伝子複合体（MHC）分子と結合してマクロファージ表面に提示されます。これにより、T細胞などの適応免疫細胞が病原体を認識できるようになります。

5. エフェクター機能の誘導

提示された抗原に応答して活性化したT細胞や他の免疫細胞は、サイトカインやケモカインを分泌し、感染部位へさらなる免疫細胞を呼び寄せたり、感染細胞を直接殺傷したりします。

6. 残骸の除去（クリアランス）

病原体が完全に分解された後、残存物質や細胞残骸はマクロファージによってエキソサイトーシスなどの方法で除去され、組織の恒常性が回復します。

このように、マクロファージは先天免疫と獲得免疫の両方で中心的な役割を果たし、感染防御の第一線として機能します。