寄生虫が原因で子どもが生まれることはあるのか？

トキソプラズマ症とは

トキソプラズマ・ゴンディ（Toxoplasma gondii）は単細胞寄生虫で、主に猫が最終宿主です。人間は猫の糞や汚染された土壌、加熱が不十分な肉（特に豚肉や羊肉）に触れることで感染します。

米国における感染状況

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、約6000万人がトキソプラズマ症に罹患していると推定され、その多くは自覚症状がなく知られていません。

妊娠中の感染と先天性トキソプラズマ症

妊娠中に感染すると、胎盤を通じて胎児に感染が伝わります。先天性トキソプラズマ症の子どもは、学習障害、慢性眼感染症、行動問題、さらには統合失調症のリスクが高まります。

症状

腸管感染時

多くの場合無症状ですが、風邪様症状（倦怠感、筋肉痛、喉の痛み、吐き気、下痢、発熱）を呈することがあります。

脳や眼への感染（嚢胞形成）

眼の炎症（脈絡網膜炎）、脳炎、妄想、幻覚、偏執、精神状態の変化、人格変化、行動障害、統合失調症などが報告されています。

治療

健康な成人では免疫系が寄生虫を抑制し、数週間で自然に回復することが多いです。免疫抑制状態の人や先天性トキソプラズマ症の子どもは、入院治療が必要になることがあります。先天性の場合、最低1年間の治療が推奨され、ピリメタミン、スルファジアジン、ロイコホロニン（葉酸）を併用します。視覚や脊髄の合併症がある乳児にはステロイドが処方されることがあります。

予防策

猫のトイレはこまめに掃除し、手洗いを徹底する。生肉は十分に加熱し、土壌や砂に触れた後は必ず手を洗うことが重要です。