私たちの体内で働く細菌の種類

人体には1,000兆を超える細菌が住んでおり、人体の細胞数の約10倍に相当します。ヒトマイクロバイオームとは、私たちの体内に共生する有益な細菌群のことです。消化器系や泌尿生殖器系など、さまざまな部位に大規模な善玉細菌が存在します。特にラクトバチルス属は全身のマイクロバイオームに広く分布し、健康な体調維持に重要な役割を果たします。

腸内細菌

腸内には約400種の細菌が生息し、食物の代謝、老廃物の除去、病原性微生物の過剰増殖抑制などの重要な機能を担っています。腸内細菌はビタミンKなどの必須ビタミンも合成します。ラクトバチルスは炭水化物やたんぱく質の代謝を助け、吸収を促進します。ヨーグルトやプロバイオティックサプリメントに頻繁に添加されています。

膣内細菌

膣表面に存在する細菌は、尿路感染、酵母感染、性感染症、細菌性膣炎などのさまざまな感染から保護します。個人差はあるものの、ラクトバチルスは常に存在し、乳酸を産生して酸性環境を作り出し、病原菌の増殖を阻止します。ラクトバチルスの数は、生殖年齢の女性で最も多く見られます。

口腔内細菌

口腔には約600種の細菌が歯、舌、頬、唇などに生息しています。口腔は微生物の主要な侵入口であり、有益な細菌が第一の防御線となります。ラクトバチルスは幼少期の口腔マイクロバイオームに多く含まれ、虫歯原因菌の抑制に関与しますが、乳酸を産生するために逆に虫歯を引き起こす可能性もあります。

皮膚細菌

皮膚には数十億もの無害な細菌が存在し、病原菌に対する第一の防御役割を果たします。部位ごとに細菌種は大きく異なり、例えば腋窩部と前腕では細菌組成が大きく違います。そのため、湿疹が肘の内側に好発するなど、部位特有の皮膚疾患が起こりやすくなります。