インフルエンザはどこから起源したのか？
インフルエンザが最初に人間に感染した正確な場所は不明ですが、約6,000年前に起きたと推測されています。紀元前412年にアテネのギリシャ軍でインフルエンザ様の流行が報告されていますが、これが現在のインフルエンザウイルスかどうかは確認できません。
理論
- 多くの専門家は、インフルエンザウイルスは豚や馬などの温血脊椎動物で最初に出現し、人類がこれらの動物を家畜化した際に人間へと感染したと考えています。
歴史
- 1580年に小アジアと北アフリカで起きた大流行が、インフルエンザウイルスによる最初の記録されたアウトブレイクとされています。
同定
- 1918年、獣医師J.S. Koenは、スペイン風邪（1918年インフルエンザ）と同じウイルスが原因と考えられる豚の病気を報告しました。ヒトインフルエンザウイルスは1933年に初めて実験室で分離されました。
種類
- 最新の新型インフルエンザウイルスは2009年に出現したH1N1です。このウイルスは、三大陸の豚からの遺伝子に加えて、人間や鳥由来のウイルス遺伝子も含んでいるため、感染症専門家の懸念が高まっています。
考慮すべき点
- 航空旅行の普及や国境の開放により、新型インフルエンザウイルスは瞬時に全球へ拡散しやすくなっています。ウイルスの起源を特定することは重要ですが、拡散速度が速いため、早期の対策が不可欠です。