アスカリス属について
アスカリスは線虫（回虫）に属する寄生虫です。ヒトに感染するのは Ascaris lumbricoides、豚に感染するのは同属の A. suum で、どちらもほぼ同じ生活環をたどります。
卵
感染した宿主の糞便から排出される卵は、黄金茶色で土壌中で最大2年間も生存可能です。汚染された土を触れた手で食べ物を扱うと、誤って飲み込んでしまい新たな宿主に感染します。
幼虫
卵が小腸で孵化すると、幼虫は腸壁に侵入し血流に乗って肝臓・右心房を通過、肺へと運ばれます。肺動脈から肺組織に到達し、2回の脱皮を経て刺激を引き起こします。咳で気道に上がった幼虫は喉へ運ばれ、再び飲み込まれて小腸に戻ります。
成虫
小腸に戻った幼虫は約10倍に成長し、最終脱皮を終えて性成熟します。成虫は約3か月で成熟し、未消化の食物上で交尾し、卵を産んで糞とともに体外へ排出し、生活環が再び始まります。
感染と予防
Ascaris lumbricoides は温暖な地域で特に多く見られ、衛生状態の悪い環境で広がります。トイレ後や土壌に触れた後に手を洗わないと、卵が土に付着し、次の人に感染します。手洗いを徹底すれば感染リスクは大幅に低減できます。