結核の診断と治療

結核はどのように診断されるか

結核は、結核菌（Mycobacterium tuberculosis）による細菌感染です。空気感染で、患者が話す・咳する・くしゃみをすると飛散します。診断は、まず腕に結核菌抽出物（PPD）を注射するツベルクリン皮膚試験で行います。皮膚に赤みと腫れが現れれば、感染歴やワクチン接種歴、または現在の感染が疑われます。陽性反応が出た場合は、胸部X線検査で肺に結核性病変がないか確認します。結核の潜伏期間は2〜12週間で、感染後この期間を経て皮膚試験で陽性が出ます。

結核のタイプ

結核には「感染」と「疾患」の2つの形があります。

潜伏結核感染（Latent TB infection）：菌に曝露されたが、体内で活動せず無症状。感染力はなく、症状も出ませんが、将来活動性結核になるリスクがあるため、予防的治療が推奨されます。
活動性結核（Active TB）：菌が体内で増殖し、感染力が高く、咳、痰、血痰、夜間発汗、倦怠感、発熱、寒気、体重減少などの症状が現れます。活動性結核は、未治療の潜伏感染が進行するか、初感染時に直接発症するかのいずれかで起こります。

治療

潜伏結核感染の治療

潜伏感染には、イソニアジド（Isoniazid）を6〜9か月間服用する単剤療法が標準です。症状がなくても治療を完了することで、将来の活動性結核への進行を防ぎ、薬剤耐性のリスクも低減します。

活動性結核の治療

活動性結核には、イソニアジド、リファンピシン（Rifampin／Rifadin）、エタンブトール（Ethambutol／Myambutol）、ピラジナミド（Pyrazinamide）の4剤併用が基本です。エタンブトールは小児には使用せず、ピラジナミドは妊娠中は禁忌です。治療期間や薬剤選択は、感染部位、患者の年齢・健康状態、治療反応に応じて調整されます。薬剤は肝臓に負担をかけるため、治療中は定期的な血液検査と副作用のモニタリングが必須です。

警告

結核は未治療の場合致死的です。また、治療を中途で中止すると菌が薬剤耐性を獲得し、治療期間が6〜9か月から最長2年に延長され、治療が困難になる可能性があります。

有名な結核患者

歴史上、結核に罹患した有名人として次の人物が挙げられます。

エレノア・ルーズベルト
キャット・スティーヴンス
エドガー・アラン・ポー
ヘンリー・デイヴィッド・ソロー
フレデリック・ショパン
ジョン・キーツ