豚インフルエンザの実態と対策

2009年2月、メキシコ東部のラ・グロリア村では、住民の60％が呼吸器系の疾患に罹患したと報告されました。ある少年は豚インフルエンザの陽性結果が出ました。その後数か月で豚インフルエンザは世界中に拡散し、居住可能なすべての大陸で感染例が確認されています。保健当局は今後、感染者数が増加すると見込んでいます。

基礎知識

豚インフルエンザ（H1N1）はインフルエンザA型ウイルスの一種です。サイズは小さく、球状の形状をしています。インフルエンザウイルスはすべて抗原変異（抗原ドリフト）により外膜が変化し、形質が変わります。抗原ドリフトとはウイルス表面のタンパク質がゆっくりと変化することです。swine‑flu‑facts.orgによると、豚インフルエンザはヒトインフルエンザ、鳥インフルエンザ、そして2つの豚インフルエンザ株から構成されているとされています。起源は不明ですが、通常はヒトに感染しにくいウイルスです。今回の株は変異した形態であり、人に感染する能力を持っています。

症状

主な症状は咳、喉の痛み、発熱、悪寒、倦怠感、全身の筋肉痛です。一部の患者では下痢も報告されています。これらの症状が現れた場合は速やかに医師の診察を受けることが推奨されます。免疫機能が低下している人（化学療法や放射線療法を受けている患者、HIV/AIDS感染者、全身性エリテマトーデス（SLE）患者、免疫抑制薬を服用している人など）は感染リスクが高くなります。

治療法

医師は抗ウイルス薬としてタミフル（オセルタミビル）やリレンザ（ザナミビル）を処方しますが、すべての患者に必要なわけではありません。健康な成人が感染した場合、世界保健機関（WHO）によれば通常は1週間程度で自然回復します。米国疾病予防管理センター（CDC）は、重症化リスクがある人への治療を推奨しています。血圧が低い、血痰が出る、胸痛がある、発熱が3日以上続くといった症状がある場合は、抗ウイルス薬の投与が検討されます。これらの薬はウイルスが細胞から放出されるのを抑制し、拡散を防ぎます。また、脱水症状が致命的になるケースも報告されているため、十分な水分補給が重要です。

予防策

ウイルスは飛沫感染します。感染者が咳やくしゃみをすると、ウイルスが空気中に放出されます。症状が出る前でも感染力があるため、感染者は他者との接触を避けるべきです。感染拡大を防ぐために、いくつかの国ではメキシコへの不要不急の航空便を停止しました。日常的な予防としては、手指や接触面のこまめな洗浄、咳やくしゃみをする際はティッシュや肘で口鼻を覆うことが有効です。

過去の流行例

歴史上、インフルエンザは何度も大規模な流行を起こしています。1918年のスペイン風邪は、推定で3000万〜5000万人が死亡したとされています。1950年代・1960年代にもパンデミックが発生しました。1976年には米国で豚インフルエンザが流行し、大規模な予防接種が実施されましたが、接種率は低く、またワクチン接種により稀にギラン・バレー症候群という神経障害が起こることが報告されました。この1976年の流行は米国内に留まりました。