ポリオ（小児麻痺）について

20世紀前半から中盤にかけて、ポリオはほぼ流行規模の感染症でしたが、後半になるとワクチンの普及によりほぼ根絶され、現在は一部の開発途上国に限られています。

特徴

• ポリオはウイルス性疾患で、中枢神経系に感染し麻痺を引き起こすことがあります。主に乳幼児や子どもに多く見られますが、全世代が感染可能です。症状は無症状から、軽い風邪様症状（急性型）、頸部のこわばりや光過敏（非麻痺型）、筋肉麻痺や死亡に至る（麻痺型）の3種類に分かれます。

事実

• 急性型・非麻痺型ではウイルスは主に消化管にとどまり、1〜2週間で自然回復します。一方、麻痺型ではウイルスが血流に入り神経を攻撃し、筋肉の麻痺を引き起こします。感染経路は主に汚染された糞便や不十分な手洗い、鼻汁や汚染水などの体液を介した接触です。

診断

• ポリオは血液検査でウイルスの存在を確認します。感染後の治療法はなく、麻痺型の場合は疼痛、発熱、筋肉の硬直などの症状緩和が中心です。呼吸筋が麻痺した場合は呼吸補助装置が必要になることがあります。完全な回復は稀で、残存麻痺が残ることが多いです。

影響

• 予防が最も効果的です。1955年にジョナス・ソークが不活化ワクチンを開発し、1964年にアルバート・サビンが経口ワクチンを導入しました。これらのワクチンにより20世紀後半には米国で実質的にポリオは消滅しました。

予防とワクチンの機能

• 経口ワクチンは稀にウイルスを産生するケースが報告されたため、米国疾病予防管理センター（CDC）は注射型ワクチンのみを使用する方針を採用しました。子どもには2か月、4か月、6〜18か月の3回接種し、4〜6歳でブースター接種を行うことが推奨されています。

重要性

• 現在でもアフリカやアジアの一部でポリオは残っており、世界保健機関（WHO）は完全根絶に向けて取り組んでいます。海外旅行を計画する際は、現地でポリオが流行しているか医師に確認し、必要に応じてブースター接種を受けることが重要です。