胚盤胞子菌（Blastocystis hominis）の生活環と診断・治療

感染経路

現在、B. hominis の感染経路は完全には解明されていませんが、口‑糞感染が疑われています。汚染された糞便に触れた手で食事を調理するなど、衛生状態の悪い環境で感染リスクが高まります。

厚壁嚢胞は糞中に存在し、口から誤って摂取されると腸上皮細胞に付着し感染が始まります。

嚢胞は上皮細胞内で無性増殖し、やがて破裂して多数の空胞（バキュオール）を放出します。これらは多空胞形態またはアメーバ形態へと分化します。

多空胞形態は感染細胞から脱出し、前嚢胞（pre‑cyst）へと成熟します。前嚢胞は薄壁嚢胞へと変化し、再び上皮細胞を感染させて生活環が循環します。

空胞形態はアメーバ様に変化し、細胞から離脱して有糸分裂により増殖します。これらも前嚢胞を形成し、厚壁嚢胞へと成熟します。厚壁嚢胞は糞として排泄され、次の摂取機会まで環境中に残ります。

診断は新鮮な便検体で嚢胞を顕微鏡観察する方法が一般的です。血清検査で特異的抗体や抗原を検出することも可能です。症状がない場合は治療の必要はありませんが、下痢や腹痛などの症状がある場合はメトロニダゾール、スルファメトキサゾール/トリメトプリム、ヨウ素キノールなどが使用されます。