回虫（ピンワーム）の特徴と対策

回虫（Enterobius vermicularis）はヒトの腸内に寄生し、繁殖することで感染が広がる小さな寄生虫です。卵は指の爪の裏側に付着しやすく、汚染された物に触れた手で口に入ることで体内に侵入します。そのため、正しい手洗いと爪を噛む習慣をやめることが予防の基本です。

ピンワームとは？

回虫は回虫科に属し、一般的には「回虫」や「糸状線虫」と呼ばれます。胃腸に侵入し、軽度から重度までの消化器症状を引き起こすことがあります。体内では腸管を通過し、最終的に大腸と直腸に定着します。

ピンワームの見た目

回虫は非常に小さく、長さは約1センチメートル（10 mm）ほどです。色は白く、細長い形状をしています。そのサイズは普通のホチキスの針と同程度で、肉眼で確認することはほぼ不可能です。

ピンワームの卵

卵は顕微鏡でしか見えないほど微小で、夜間に感染者の肛門周辺の皮膚に付着します。女性回虫は睡眠中に肛門から出てきて卵を皮膚に産み付けるため、肛門周辺のかゆみや刺激感が典型的な症状です。

感染経路

主な感染経路は手から口への摂取です。指先に付いた卵を無意識に口に入れることで体内に侵入します。また、卵は非常に軽く、空気中に舞い上がって吸入されることも稀に報告されています。

治療法

感染が疑われる場合、医師は「テープテスト」を実施します。透明な接着テープを肛門周辺に貼り付け、スライドに転写して顕微鏡で卵の有無を確認します。陽性と判明したら、すぐに治療が必要です。一般的な薬剤はメベンダゾールまたはピラントエル・パモエートで、家庭内の全員が同時に服用することが再感染防止に効果的です。

誤解と真実

回虫は動物から人へ感染するものではなく、主に人同士の接触や衣類・寝具を介して広がります。ペットが原因になることはほとんどありません。卵は環境中で最大3週間生存できるため、洗濯されていない衣類や寝具に付着したまま使用すると再感染のリスクがあります。