連鎖球菌感染症の症状と対策

多くの人は喉の激しい痛みを連鎖球菌（溶連菌）感染の代表的な症状と考えがちですが、患者ごとに様々な兆候があります。連鎖球菌感染は主に小児や思春期の子どもに多く見られますが、成人でも罹患します。幸いなことに、通常は命に関わることはなく、1週間以内に自然に回復することがほとんどです。

原因

• 連鎖球菌感染症は、グループAβ溶血性連鎖球菌（GABHS）という非常に感染力の高い細菌が原因です。この細菌は、感染者が咳やくしゃみ、呼吸をすることで空気中に拡散します。また、電話機の受話器、ライトスイッチ、ドアノブ、トイレの表面などを触れた後に口や鼻に触れることで間接的に感染することもあります。

症状

• 子どもも大人も共通して現れる症状は、喉の痛み、リンパ節の腫れ、扁桃腺の腫脹、飲み込み時の痛み、全身の倦怠感・発熱、くしゃみ・鼻詰まり、腹痛や嘔吐などです。口蓋や喉の裏側に赤い点状の発疹や、扁桃腺に白・黄の膿疱が見られることもあります。
• まれに、顔と首から始まり四肢や体幹に広がる発疹が出ることがあります。この場合は猩紅熱（しょうこうねつ）と診断され、より強力な抗生物質や別の薬剤が必要になることがあります。

診断

• 医師は問診と症状の確認後、喉の視診を行い、迅速抗原検査（ラピッドストレプテスト）を実施します。検査は長めの綿棒で喉奥の細胞を採取し、数分で結果が出ます。もし陰性でも疑いが強い場合は、喉の培養検査を行い数日間細菌の増殖を観察します。陽性が出た時点で、培養は不要で直ちに治療を開始できます。

治療

• 診断が確定したら、ペニシリン、アモキシシリン、セファレキシンなどの抗生物質が処方されます。症状が改善しても、7〜10日間は必ず服用を続けてください。抗生物質は感染期間の短縮、症状緩和、感染拡大防止、リウマチ熱や副鼻腔炎・中耳炎などの合併症予防に有効です。
• 加えて、アセトアミノフェン、イブプロフェン、ナプロキセンなどの市販の鎮痛・解熱剤を使用すると、喉の痛みや筋肉痛、発熱による不快感が和らぎます。

予防

• 細菌感染を完全に防ぐことは難しいですが、以下の対策でリスクを低減できます。感染者との接触を避け、やむを得ず接する場合は手洗いを徹底し、特に食事前や顔に触れる前は念入りに洗浄してください。
• カップ、食器、歯ブラシなどの共有は絶対にしないでください。連鎖球菌はこれらを介しても感染します。
• バランスの取れた食事、適度な運動、規則正しい睡眠を心がけ、免疫力を高める生活習慣を維持しましょう。

注意点

• 風邪様の症状や数日続く胃腸症状がある場合は、たとえ喉の痛みがなくても医師の診察を受けてください。連鎖球菌感染は自覚症状が少なく見逃されがちで、放置すると稀に猩紅熱やリウマチ熱へ進行することがあります。