大腸菌（E. coli）はどこに存在するのか？

大腸菌（E. coli）とは

大腸菌（Escherichia coli）は、哺乳類や鳥類などの温血動物の腸内に常在する細菌です。グラム陰性の棒状菌で、腸内フローラの一部として重要な役割を果たします。

人間を含む哺乳類の大腸に多く存在し、食物の分解やビタミンKの生成を助けます。また、土壌・淡水・海水・植物表面など環境中にも広く分布しています。

大腸菌は通常は無害ですが、特定の株（例：O157:H7）では食中毒や尿路感染、血流感染を引き起こすことがあります。

汚染された食物や水、動物やその糞便との接触で感染します。手洗いを徹底し、食材を十分に加熱するなどの衛生管理が重要です。