なぜカウポックス抗体が人々も天然poを獲得するのを妨げたのですか？
カウポックスからワクチン接種した人が後で天然poウイルスにさらされると、彼らの免疫系は天然poウイルス上の同様の抗原を迅速に認識できます。カウポックスに対して産生される抗体は、天然poウイルスに結合し、感染性を中和し、感染を確立するのを防ぐことができます。この相互保護は、天然poの防止におけるカウポックスワクチンの有効性の基礎です。
英国の医師であるエドワード・ジェンナーは、手に痛みを引き起こす軽度の病気であるカウポックスにさらされていた牛乳加工が天然poの免疫があるように見えることを観察しました。彼は、カウポックスへの暴露が天然poに対して保護され、1796年に実験を実施し、そこで故意に少年にカウポックスに感染し、その後彼を天然poにさらしたと仮定しました。少年は天然poを発症せず、カウポックスのワクチン接種が天然poに免疫を提供できることを示しました。
この発見により、天然poワクチンの開発につながりました。これは広く使用され、世界から天然poの根絶に成功しました。天然poの根絶は、公衆衛生史における最大の成果の1つと考えられています。