ポリオワクチンを開発したのは誰か？

ポリオとは

ポリオウイルスは口から体内に入り、腸で増殖して糞便中に排出されます。感染が進むと血流に乗り中枢神経系へ侵入し、神経細胞を損傷します。その結果、神経インパルスが失われ、筋肉が機能しなくなります。

初期症状は腕や脚の麻痺が中心ですが、重症例では胸筋まで侵され呼吸困難を引き起こすことがあります。多くの場合は無症状か、軽い頭痛・吐き気・発熱などの風邪様症状にとどまります。ポリオは根治療法がなく、予防はワクチン接種のみが有効です（世界ポリオ根絶イニシアティブ）。

大規模なポリオ流行は予防ワクチンの必要性を痛感させました。1939年、オハイオ州シンシナティのチャイルドレン・ホスピタル・リサーチ・ファウンデーションに所属していたアルバート・B・サビン博士が研究を開始。サビンはポリオウイルスが腸に潜むことを明らかにし、経口ワクチンの可能性を示唆しました。

しかし第二次世界大戦の勃発により、サビンは軍隊向けの他疾患ワクチン開発へと転向せざるを得ませんでした（サビンワクチン研究所）。

ピッツバーグ大学のジョナス・サルク博士は別のアプローチを採用。1940年代は主に弱毒化した生ウイルスを用いたワクチンが主流でしたが、サルクはウイルスの外殻だけで免疫が得られると考え、死滅させたウイルスを用いた不活化ポリオワクチン（IPV）を開発しました。

このIPVは1955年に臨床試験を経て承認され、世界で最初に利用可能なポリオワクチンとなりました。

1957年のポリオ罹患数は約45,000例でしたが、1962年にはわずか910例に減少。サビンは研究を再開し、1961年に腸管で弱毒化した生ウイルスを用いた経口ワクチン（OPV）を発表。砂糖キューブや舌に直接投与でき、接種が容易になりました。

OPVはサルクのIPVに比べて投与が簡便であったため、1997年までほぼ独占的に使用されました。その結果、北半球ではポリオが事実上根絶されましたが、稀に免疫不全者でOPV由来のポリオが発症するケースが報告されました。1997年、米国CDC顧問団は安全性を考慮し、IPVへの切り替えを推奨しました。

米国疾病予防管理センター（CDC）による最新の推奨は、四回の不活化ポリオワクチン（IPV）接種です。接種時期は、生後2か月、4か月、6〜18か月のいずれか、そして4〜6歳の間に最終ブースターを行います。