病原体とは何か：病気を引き起こす微生物の全体像

病原体とは

病原体（パスジェン）は、宿主に疾病をもたらす微生物の総称です。細菌、ウイルス、真菌、寄生虫などが含まれ、空気・水・食物・直接接触などさまざまな経路で広がります。

サルモネラ、大腸菌（E. coli）、肺炎球菌、黄色ブドウ球菌など。

インフルエンザウイルス、ヒト免疫不全ウイルス（HIV）、B型肝炎ウイルス、麻疹ウイルス。

カンジダ・アルビカンス、クリプトコッカス・ネオフォルマンス、アスペルギルス・フミガータス。

マラリア原虫（Plasmodium falciparum）、トリパノソーマ・ブルセイ（アフリカ睡眠病）、シストソーム・マンソニ（住血吸虫症）。

発熱、咳、下痢、嘔吐、発疹、倦怠感など、病原体の種類や宿主の免疫状態により症状は多様です。

感染が進行すると肺炎、髄膜炎、敗血症、臓器不全などの合併症を引き起こすことがあります。また、HIV/AIDS、結核、肝炎など、長期にわたる慢性疾患の原因にもなります。

病原体とそれが引き起こす疾病を研究する分野を医療微生物学と言います。医療微生物学者は、感染症の予防・診断・治療法の開発に取り組んでいます。

今後も新たな病原体の出現や耐性菌の問題が懸念されており、継続的な研究が不可欠です。