発熱の仕組みと原因を徹底解説

発熱とは

体内の体温調節中枢（視床下部）が通常より高い温度に設定されることで発熱が起こります。主な原因は感染や炎症です。

体が感染と闘う際、免疫系は「熱原（ピロゲン）」と呼ばれる化学物質を放出します。熱原は血流を通じて視床下部に届き、体温を上げる指令を出します。高温になることで細菌やウイルスの増殖が抑えられます。

組織が損傷すると炎症性物質が放出され、血管が拡張し透過性が高まります。その結果、血液や白血球が損傷部位に集まり、腫れや痛みが生じます。同時に血流が増えるため、局所の温度が上昇し発熱につながります。

これらの変化は体が感染と戦い、回復を促進するために働きます。

多くの場合、発熱は数日で自然に下がりますが、次の場合は医療機関を受診してください。