結腸・直腸の疾患

多くの疾患が結腸の通常機能を妨げます。結腸疾患でよく見られる合併症は出血、感染、穿孔です。場合によっては、治療の一環として結腸の一部を切除することがありますが、平均的な結腸の長さは約1メートルから1.5メートル（3〜5フィート）であり、手術によって機能が大きく失われることは稀です。

痔核（Hemorrhoids）

妊娠中や出産後の女性に多く見られる痔核は、肛門部の静脈にかかる圧力が増大することで発生します。便秘時の排便時のいきみ、長時間の座位、肛門の感染などが主な原因です。食事や排便習慣の改善で軽減できることが多いですが、巨大で強い痛みを伴う場合は手術が必要になることがあります。

結腸ポリープ（Colonic Polyps）

結腸ポリープは大腸内にできる余分な組織で、ほとんどは良性ですが、一部は悪性化するリスクがあります。通常は大腸内視鏡（コロノスコピー）で切除されます。50歳以上、家族歴や過去にポリープや大腸がんの既往がある人がリスクが高いです。症状はほとんどなく、便後のトイレットペーパーや下着に少量の血が付着する程度です。

クローン病・潰瘍性大腸炎（Crohn's Disease and Ulcerative Colitis）

炎症性腸疾患であるクローン病と潰瘍性大腸炎は、腸管が慢性的に炎症を起こすことで症状が現れます。両者は症状が似ており、腸壁の腫れ、体重変動、激しい下痢、血便、吐き気、嘔吐、腹痛などがみられます。クローン病は消化管のどこにでも発症し、深部まで炎症が広がることがあります。一方、潰瘍性大腸炎は主に大腸と直腸の粘膜層に限局します。

憩室症（Diverticulosis）

憩室は結腸壁から突出した小さな嚢状構造です。軽度の痙攣、膨満感、便秘は食物繊維を多く含む食事と軽い鎮痛剤で改善します。憩室が感染すると、発熱、悪寒、吐き気、嘔吐、痙攣、便秘を伴う憩室炎となり、出血や穿孔、腸閉塞を起こすこともあります。感染時は抗生物質が主に使用されます。

結腸がん（Colon Cancer）

結腸がんは直腸または結腸に発生し、総称して大腸がんと呼ばれます。稀にリンパ腫、カルチノイド腫瘍、黒色腫、肉腫などが含まれます。腹痛、便秘・下痢、腸閉塞、細長い便、貧血、原因不明の体重減少、血便などが主な症状です。治療は化学療法、外科的切除、放射線療法が組み合わされます。早期検診により、症状が出る前の段階で発見でき、治癒の可能性が高まります。