小麦を含まない食事は過敏性腸症候群（IBS）を改善できるのか？

過敏性腸症候群（IBS）は、下痢、ガス、膨満感などの腸の不調を特徴とし、便秘を伴うこともあります。症状は人によって異なり、特定の診断がつかない場合に「IBS」と診断されます。

グルテン感受性とセリアック病

グルテンに対するアレルギーや感受性は、IBSと同様の症状を引き起こすことがあります。セリアック病はグルテンが小腸の絨毛を破壊する自己免疫疾患で、激しい腹部不快感や下痢を伴います。一方、グルテン不耐症は絨毛を破壊しないものの、腹部の不調を引き起こすとされています。主なグルテン源は小麦、大麦、ライ麦、そして場合によってはオート麦です。オート麦は加工時に小麦と同じ設備で処理されることが多く、交差汚染のリスクがあります。

症状の追跡

多くの人がグルテンフリー、あるいは小麦フリーの食事でIBSの症状が改善したと報告しています。NIDDK（米国糖尿病・消化器・腎臓病研究所）では、食事の変更と同時に食事日誌をつけることを推奨しています。食べたものと症状を記録することで、問題の食品を特定しやすくなります。もしグルテン感受性やセリアック病が原因でなければ、小麦抜きの食事だけで症状が消えるとは限りません。確実に判断するには、最低6週間はグルテンを含むすべての食品を避けて様子を見る必要があります。

実践プラン

小麦を除く食事は制限が多く、購入する食品のラベルを必ず確認し、外食時も注意が必要です。たとえば、鶏胸肉でもブロスに小麦が含まれていることがあります。冷凍の鶏肉も注入液に小麦が使用されている場合があるため、ラベルをチェックしてください。パスタ、パン、シリアル、スープ類にも小麦が含まれることが多く、主な成分として小麦粉、ライ麦粉、大麦、モルトがあります。逆に、そば粉はグルテンを含まないので安全です。デリ肉やチーズにも小麦が混入していることがありますが、グルテンフリーと表示された商品も増えています。

代替品としては、米粉、トウモロコシ粉、豆粉などが利用できます。米粉やトウモロコシ粉で作られたパスタは大手スーパーや健康食品店で入手可能です。米やトウモロコシだけで作られたシリアルも選べます。セリアック病やグルテン感受性への関心が高まるにつれ、メーカーは「グルテンフリー」表示を増やし、選択肢が広がっています。