痔（じ）とは何ですか？

痔は世界中で何百万人もの人が経験する一般的な疾患です。米国メリーランド大学医療センターによると、アメリカ人の75％以上が生涯のうちに一度は痔を患うとされています。この不快な状態は、直腸周辺の血管や組織が腫れ、炎症を起こすことで起こります。近年は痛みを軽減できる治療法も増えてきました。

痔の種類

• 内痔核は肛門管の上部にでき、外からは見えません。通常は痛みがなく、出血のみが見られることがあります。

• 脱出痔核は、内痔核が排便時の力みで肛門から突き出す状態です。非常に痛みを伴い、元の位置に戻すのが難しいことがあります。

• 外痔核は肛門の外側にある血管が膨らんで青く見えるもので、症状が出ないこともあります。

痔の原因

• 慢性的な便秘や下痢、排便時の強い力み、長時間トイレに座り続けること、食物繊維不足などが主な原因です。妊娠による腹部圧迫、加齢による結合組織の弱化、肛門性交もリスクを高めます。

痔の症状

• 多くの人は無症状ですが、内痔核の場合は鮮やかな赤い血が便やトイレットペーパーに付着します。痔核が肛門から突出すると刺激や痛みが生じます。外痔核では血栓ができた硬いしこりや腫れ、肛門周辺のかゆみが見られます。

診断と治療法

• 医師は視診、指診（潤滑した手袋を着用）、アノスコープ、または大腸内視鏡・シグモイドスコープ・バリウム注腸造X線検査で痔を診断します。治療法にはゴムバンド結紮、硬化療法、手術、赤外線凝固などがあります。自宅での対策としては、食物繊維の摂取増加、1日6〜8杯（8オンス）の水分補給、便秘予防のための適度な運動、排便時の力みを避けることが推奨されます。