肺線維症とは何か？

肺線維症は、肺の組織が瘢痕化（線維化）する疾患です。肺胞周囲や内部の組織が繰り返し損傷を受けることで、正常な組織が硬くなり、呼吸が困難になります。

症状

• 乾いた咳が最も一般的です。
• 運動後に息切れを感じやすくなります。
• 疲労感、体重減少、関節痛もよく見られます。
• 症状は病状が進行するまで現れにくく、最初は軽微なため気付かれにくいです。

リスク要因

• 中年層に多く見られ、男性の方がやや多いです。
• 原因不明の特発性肺線維症（IPF）では、喫煙、遺伝的要因、ウイルス感染（例：エプスタイン・バーウイルス）が関与すると考えられています。

主な原因

• 長期間にわたる有害物質への曝露（アスベスト、シリカ、動物糞、穀物粉塵など）が肺を損傷させます。
• がん治療の放射線療法も肺組織にダメージを与えることがあります。

その他の原因

• 化学療法薬や一部の抗生物質、心臓病治療薬が肺に悪影響を及ぼすことがあります。
• 胃食道逆流症（GERD）により胃酸が食道を通り肺に達し、瘢痕化を引き起こすことがあります。
• 結核、全身性エリテマトーデス（SLE）、関節リウマチなどの疾患も肺線維症の原因となります。

治療法

• 肺線維症は根本的に治癒しない疾患ですが、進行を遅らせ生活の質を向上させる治療が行われます。
• ステロイドは副作用が大きく、効果が限定的です。
• N-アセチルシステインは進行抑制に有用とされています。
• 若年者では肺移植が選択肢となることがあります。
• 酸素療法や呼吸リハビリテーションも症状緩和に役立ちます。