吃音の兆候とは？

吃音（通称：どもり）は、言葉や音節が長く引き伸ばされたり、繰り返されたりする発話障害です。子どもが言語を習得する過程で一時的に見られることがありますが、以下のようなサインが続く場合は、自然に治る可能性は低くなります。

症状とサイン

• 単語や音節の繰り返し、フレーズや文の開始が困難になる。
• 口が開いているのに音が出ない「ブロッキング」現象が起こる。
• 「えーと」や「あの」などの間投詞が頻繁に挿入される。
• 緊張感、目の瞬きの増加、口周りの震えといった身体的サインが伴うことがある。

原因

吃音の正確な原因は不明ですが、遺伝的要因、神経伝達の異常、言語発達の遅れなどが関与すると考えられています。また、ストレスや疲労、自己意識の高まり、プレッシャーがかかる状況でも症状が悪化しやすいです。

診断

言語聴覚士は、医療歴の確認や吃音が現れる状況・頻度に関する質問を通じて評価します。家族歴や症状が6か月以上続く場合、または保護者の懸念がある場合に診断が行われます。

治療

現在のところ根本的な治癒法はありませんが、言語療法により自己モニタリングや発話の流暢さを高める技術を学びます。子どもが自然に克服しない場合、専門的な支援が効果的です。