外傷（けが）
爪が変色した最も一般的な原因は外傷です。つま先をぶつけたり、重いものが爪に落ちたことはありませんか？爪の下の毛細血管が破れ出血すると、黒や赤黒く見えることがあります。腫れや痛みを伴う場合は、冷やすことと鎮痛剤で対処し、症状が続く場合は医師の診察を受けましょう。
ランナーの足指（ランナーズトウ）
ランニング中に靴や靴下が合わないと、足指に強い圧がかかり毛細血管が破れやすくなります。その結果、爪が腫れ黒くなることがあります。痛みが軽い場合は放置しがちですが、適切なサイズのシューズと吸湿性の高い靴下に変えることが予防につながります。
爪白癬（爪真菌感染）
爪白癬は最初は小さな白斑として現れ、見逃しやすいです。ジムやプールなど湿った環境で裸足になると感染リスクが高まります。真菌は暖かく湿った足内部で繁殖し、治療せずに放置すると爪が厚くなり黄色がかり、最終的に黒い斑点が現れることがあります。糖尿病患者は特に注意が必要ですので、疑いがある場合は早めに皮膚科を受診してください。
細菌感染
緑や黒の斑点が爪にできた場合、緑膿菌（Pseudomonas aeruginosa）の感染が考えられます。この細菌は皮膚に常在していますが、爪と爪床の間に傷ができると増殖します。人工爪や爪磨きの下に閉じ込められることもあります。甘い匂いがすることが特徴です。疑わしい場合は皮膚科で検査・治療を受けましょう。
メラノーマ（皮膚がん）の警告サイン
上記のどれにも当てはまらない黒い斑点は、まれにメラノーマのサインであることがあります。メラノーマは急速に進行するがんの一種で、早期発見が治療の鍵です。黒斑が増える、形が不規則になる、痛みや出血がある場合は、すぐに皮膚科または泌尿器科で精密検査を受けてください。