キトサンの主な効果と活用法

キトサンはエビやロブスター、カニなどの甲殻類の外殻に含まれるキチンから作られる天然多糖です。傷の治癒促進から果物・野菜の保存期間延長、さらには体重減少やコレステロール低下に至るまで、幅広い効果が報告されています。妊娠中や甲殻類アレルギーのある方は使用を控えてください。

油脂の吸収

化学基を除去した微粉末状のキトサンは、水面に散布すると有害な油や重金属を吸着し、浄水に利用されています。人体内でも同様に、体重の4〜6倍の油脂や脂肪を吸着し、体外へ排出させる働きがあります。このため、食事中の脂質吸収が抑えられ、体重減少効果が期待できます。また、2008年のロヨラ大学医療センターの研究では、キトサン摂取が善玉コレステロール（HDL）を上昇させることが示されています。

創傷治癒

マサチューセッツ総合病院（Boston）の研究（2009年）によると、キトサン酢酸エステルバンドエイドは、感染したフルスレ厚創傷を迅速に殺菌し、治癒速度を高め、敗血症を防止しました。キトサン酢酸エステルは血液と接触すると粘着性を持ち、血液を止める接着剤のような層を形成して出血をコントロールし、止血薬を使用している患者でも自然な血液凝固を助けます。

肉製品の保存期間延長

韓国ソウルの延世大学（2010年）の研究では、ポリエチレン包装フィルムにキトサン乳酸塩を添加すると、冷蔵保存中のスライス肉の赤色保持期間が大幅に伸びました。キトサンは水蒸気の吸収を高め、フィルムの伸びを抑えることで、酸化や乾燥から肉を守ります。

農産物の品質保持と成長促進

キトサンは果物や野菜の表面に半透膜コーティングを形成し、微小分子は通過させつつ大きな分子や微生物の侵入を防ぎます。これにより水分損失が抑えられ、呼吸率が低下して鮮度が長持ちします。また、カビの発生を抑制するため、収穫後の保存や輸送時の品質維持に有効です。