なぜ肝臓移植が必要になるのか

米国肝臓財団によると、現在約1万7千人が新しい肝臓を待つリストに登録されています。肝臓移植は、患者の肝臓全体を摘出し、全肝または部分肝（移植後に成長して全サイズになる）を移植する手術です。移植が必要となる主な原因は以下の通りです。

肝硬変

慢性的な肝疾患が原因で肝臓に瘢痕と炎症が生じ、機能が著しく低下すると移植が必要になることがあります。

特にC型肝炎は肝硬変を引き起こし、肝臓移植が必要になるケースが多いです。他のタイプの肝炎でも同様に肝臓の損傷リスクがあります。

肝臓や胆管にできる癌性または非癌性の腫瘍は、機能不全を招き、移植が求められることがあります。

ウィルソン病のように体内に銅が過剰に蓄積する代謝障害は、肝臓に深刻なダメージを与え、移植が必要になることがあります。

長期的なアルコール依存や薬物乱用は肝臓を著しく損傷し、移植が不可欠になるケースがあります。

肝臓が突然機能を失うと、肺や腎臓、脳など他の臓器にも急速に影響が及び、緊急の肝臓移植が必要となります。