脳脊髄膜炎とは？

脳脊髄膜炎（一般的に髄膜炎と呼ばれる）は、脳と脊髄を覆う膜（髄膜）の感染症です。早期に治療すれば重篤な合併症を防げると、メイヨークリニックは述べています。症状が疑われる場合は、速やかに医師の診察を受けましょう。

症状

• インフルエンザ様の症状と混同しやすいですが、最も顕著な兆候は首のこり（項部硬直）です。
• 激しい頭痛、発作、発熱、嘔吐も伴うことがあります。

診断

• 喉スワブ、腰椎穿刺（脊髄液検査）や画像診断など、複数の検査を組み合わせて診断します。
• 検査結果により、ウイルス性か細菌性かを判別します。

治療

• 細菌性髄膜炎は入院し、静脈内抗生物質投与が必要です。痙攣や脳浮腫、脱水に対する対処も行います。
• 最も一般的なウイルス性髄膜炎は特別な治療を要せず、1〜2週間で自然に回復します。

合併症

• 細菌性髄膜炎を放置すると、永久的な脳障害や死亡に至る重篤な結果を招くことがあります。

予防接種

• 一部の髄膜炎はワクチン接種で予防可能です。対象となるワクチンには、ヘモフィルス・インフルエンザb型、肺炎球菌結合型・多糖体型、髄膜炎菌結合型があります。