ヨーロッパでのハイパーサーミアによる前立腺癌治療

前立腺癌とは

前立腺は直腸の前、膀胱の下に位置し、くるみ大のサイズで男性にのみ存在します。精液中の精子を保護・栄養する液体を分泌します。

米国がん協会によれば、前立腺細胞のDNA変異が前立腺癌を引き起こすとされています。DNAは遺伝子から構成され、細胞の挙動を制御します。

前立腺癌の99％は腺細胞から発生し、腺細胞由来の癌は腺癌（アデノカルシノーマ）と呼ばれます。その他に小細胞癌、扁平上皮癌、稀に肉腫や移行上皮癌があります。

前立腺肥大は60歳以上の男性の約75％にみられ、悪性ではありませんが尿路閉塞を防ぐために手術が必要になるケースもあります。

前立腺内に留まる癌は「局所的」と呼ばれ、治療方針は腫瘍の増殖速度と転移リスクでリスク層（低リスク・中リスク・高リスク）に分類されます。

頻尿、排尿開始困難、残尿感、尿意切迫感、夜間頻尿、膀胱痛、急性尿閉や尿路閉塞などが典型的です。

治療は癌のステージとグレードに基づきます。手術は出血、感染、失禁、勃起不全などの合併症リスクがあり、死亡率は1〜1.5％です。そのため、ハイパーサーミアが注目されています。

ハイパーサーミアは熱を利用して癌細胞を死滅させる治療法で、放射線療法と併用すると腫瘍縮小効果が高まります。熱により癌細胞のタンパク質や構造が損傷し、腫瘍が縮小します。特に前立腺癌に高い有効性が報告されています。

ハイパーサーミア施行前に全身検査、リスク評価、尿流測定、超音波またはCTによる前立腺サイズ測定が行われます。

ヨーロッパでは局所的な前立腺癌に対し、体温を約42.5℃（108°F）に上昇させ、45〜60分間加熱します。熱は血流を改善し、放射線への感受性を高め、腫瘍細胞を効率的に破壊します。低線量放射線と組み合わせることで、現在最も効果的な癌治療とされています。

外来で実施でき、全身麻酔は不要です。前立腺が縮小し、手術に伴う合併症が回避でき、費用も低く、痛みや副作用がほとんどありません。