線維筋痛症に対するペプチド治療

線維筋痛症は、腱や靭帯、筋肉に慢性的な痛みが生じる疾患です。全身に複数の圧痛点ができ、軽く触れるだけでも強い痛みを感じます。原因は明確ではありませんが、神経の過剰刺激により脳内や脊髄液中の神経ペプチドのバランスが変化し、痛み信号が過剰に伝達されると考えられています。ペプチドを標的とした治療は、こうした痛みを軽減する可能性があります。

サブスタンスP

サブスタンスPは脊髄液中に存在する痛み伝達ペプチドで、線維筋痛症患者は通常の約3倍の濃度が報告されています。この過剰なサブスタンスPが、軽い刺激を激しい痛みとして脳に伝える原因と考えられます。したがって、サブスタンスPのレベルを下げることが痛み緩和の鍵となります。

カプサイシンクリームを疼痛部位に塗布すると、サブスタンスPの放出が抑制され、筋肉や関節の痛みが和らぎます。また、定期的なマッサージは脊髄液中のサブスタンスPを減少させ、睡眠障害の改善にも寄与します。30日間、2回／週のマッサージを継続すると、サブスタンスP濃度が有意に低下すると報告されています。

オピオイドペプチド（エンドルフィン）

エンドルフィンはストレスに対する自然な反応として体内で産生されるオピオイドペプチドで、痛みの抑制と疲労感の軽減に役立ちます。線維筋痛症患者はベータエンドルフィンが正常の約半分に低下していることが多く、これが痛み感受性の増大につながります。エンドルフィンの分泌を促すことが重要です。

低負荷の有酸素運動や定期的なストレッチはエンドルフィンの自然放出を促します。週に数回の運動を継続することで、痛みの軽減と全体的な体調改善が期待できます。

セロトニン

セロトニンは睡眠リズムや体温調節、神経伝達、気分、心血管機能に関与する重要なペプチドです。線維筋痛症ではセロトニン濃度が低下しやすく、これが不安、慢性頭痛、うつ状態と関連します。セロトニンを増やすために抗うつ薬が処方されることがあります。

経皮的電気神経刺激（TENS）装置は、疼痛部位に微弱な電流を流すことで筋肉を疲労させ、自然にオピオイドペプチド（セロトニン含む）の産生を促します。携帯型のTENSは約350gと軽量で、2〜4個の電極を貼付し、数分間刺激するだけで痛み緩和が得られます。