化学療法による脳症候群（Chemo Brain）

原因

化学療法脳症候群（通称「Chemo Brain」）の正確な原因はまだ解明されていません。がん自体、感染症、うつ病、あるいは化学療法薬が関与している可能性があります。放射線療法、ホルモン療法、免疫療法といった他のがん治療も原因となり得ます。更年期、貧血、疲労、不眠、そして不安もリスク要因です。米国がん協会によると、化学療法を受けた患者の約70％が何らかの症状を経験するとされています。

症状

患者は忘れやすさや集中力低下を訴えます。整理整頓が苦手になる、混乱感、新しい技能の習得が困難になる、疲労感が強くなるといった症状も報告されています。思考がぼんやりする、注意力が短くなる、マルチタスクが困難になる、視覚・言語記憶に問題が出るなどが典型的です。症状の持続期間は個人差があり、数日から数か月続くことがあります。

リスク要因と合併症

脳腫瘍の患者、全脳放射線療法と併用した化学療法、または中枢神経系へ直接投与された化学療法はリスクを高めます。放射線量が通常より高い場合や脳への放射線照射も同様です。症状の重症度や合併症は人それぞれで、仕事にすぐ復帰できる人もいれば、日常生活で困難を抱える人もいます。

治療法

原因が不明で自然に改善することが多いため、治療は主に症状の緩和に焦点を当てます。貧血や不眠など、記憶障害を悪化させる他の合併症を先に対処することが重要です。認知トレーニングやストレス軽減法が有効とされています。現在、特定の承認薬はありませんが、注意欠陥障害の治療薬であるリタリン（メチルフェニデート）を使用して改善した例も報告されています。

代替療法と予防

代替療法を始める前に必ず医師と相談してください。メイヨークリニックによると、銀杏（ギンコ）のサプリメントは高齢者の記憶改善に期待があるとされていますが、血液凝固薬との相互作用があるため注意が必要です。原因が不明なため、確立した予防法はありません。研究では化学療法薬の用量が高いほどリスクが上がることが分かっていますが、効果的な治療効果を損なわないため、化学療法のレジメンは通常変更されません。