変性（退行）とは何か？

定義

医療分野で「変性（退行）」という語は、臓器や細胞、全身の健康状態が徐々に悪化していく状態を指します。

変性疾患

変性と呼ばれる疾患は、組織が徐々に、かつ痛みを伴いながら進行的に劣化していく特徴があります。

変性関節症（変形性関節症）

関節の骨や軟骨がすり減り、関節変形を招く状態です。変性関節症は、変形性関節症、変性関節症、変性関節疾患とも呼ばれます。

動脈硬化

血管壁が肥厚し弾力性を失うことで、血流が低下する変性疾患の一例です。

名称の誤用例

「変性」と呼ばれる疾患でも、必ずしも進行が止まらないわけではありません。例えば変性椎間板症は、年齢とともに椎間板が変性するのは自然ですが、腰痛が悪化し続けるとは限らず、症状が改善することもあります。